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Au cœur de l’histoire de la télévision française, Patrice Laffont demeure l’un des animateurs les plus marquants, connu pour avoir présenté Des chiffres et des lettres, Fort Boyard et Pyramide. Après un premier mariage avec Catherine Laporte, qui a donné naissance à Axelle et Fabrice, il rencontre Valérie-Caroline Tavernier, sa seconde épouse, dont il partagea la vie entre 1996 et 2011 avant de se réconcilier définitivement en 2019. Ensemble, ils sont les parents de Mathilde, née en 1996. Cette chronique revient sur le parcours de ce couple singulier, de leur rencontre à leurs retrouvailles, en passant par la vie de famille et l’engagement discret de Valérie-Caroline.
Contexte familial et premières noces
Né le 21 août 1939 à Marseille, Patrice Laffont est le fils de l’éditeur Robert Laffont, fondateur des prestigieuses Éditions Robert Laffont, ce qui l’a immergé dès son enfance dans un univers littéraire et culturel riche. Après des études d’art dramatique et quelques rôles au cinéma, il débute à la télévision en mai 1970 dans l’émission Aujourd’hui Madame avant de devenir, en 1972, le visage culte de Des chiffres et des lettres, qu’il animera pendant 17 ans.
En 1966, il épouse Catherine Laporte, avec qui il partage quinze années de vie commune. De cette union naissent deux enfants : Axelle Laffont, humoriste et comédienne reconnue, et Fabrice Laffont, réalisateur.
Rencontre et mariage avec Valérie-Caroline Tavernier
Après son divorce d’avec Catherine Laporte, Patrice Laffont fait la connaissance de Valérie-Caroline Tavernier, une jeune femme de 22 ans sa cadette. Leur relation, bien que surprenante pour beaucoup, s’affirme rapidement. En 1996, ils célèbrent leur mariage et accueillent, la même année, la naissance de leur fille Mathilde Laffont. Mathilde grandit entre scènes de théâtre et coulisses télévisuelles, héritant de l’âme artistique de ses deux parents.
Une relation marquée par des séparations et des retrouvailles
Après quinze années de vie commune, Patrice et Valérie-Caroline annoncent leur séparation en 2011, sans toutefois passer par la case divorce, laissant chacun vaquer à ses aspirations personnelles. Mais en 2019, le destin les réunit : contre toute attente, ils reprennent leur vie à deux et emménagent de nouveau ensemble. L’animateur confiera dans Ici Paris en janvier 2020 : « On ne s’est jamais vraiment quittés. Elle est la femme de ma vie », soulignant la force et la résilience de leur lien .
Vie de famille et transmission
La cohabitation et les tournages ont parfois mis à l’épreuve la vie de famille de Patrice Laffont. Axelle et Fabrice, issus de son premier mariage, ont souvent été pris en charge par leur beau-père, le réalisateur Édouard Molinaro, compagnon de leur mère, ce que la presse a largement relayé. Patrice, conscient de ses absences, exprimera publiquement ses regrets : « Je leur demande pardon si je n’ai pas été un père aussi présent ». Mathilde, la cadette, bénéficie quant à elle du soutien indéfectible de ses deux parents et a même partagé la scène avec son père, consolidant ainsi le lien familial.
Portrait discret de Valérie-Caroline Tavernier
Très en retrait des projecteurs, Valérie-Caroline Tavernier a su préserver son intimité tout en accompagnant son mari lors d’événements publics et télévisuels. Elle est apparue aux côtés de Patrice lors de grandes étapes de sa carrière, notamment lors de la diffusion d’hommages comme Merci Patrice ! sur France 3 en septembre 2024. À ses obsèques, le 23 août 2024, elle conduit le cortège familial au Père-Lachaise, entourée de leurs enfants Mathilde, Axelle et Fabrice, tandis que le monde télévisuel, de Rachida Dati à Jean-Marie Bigard, vient lui rendre hommage.
Héritage médiatique et postérité
Le parcours de Patrice Laffont, indissociable de la présence discrète mais ferme de Valérie-Caroline, témoigne d’une alchimie rare entre vie privée et vie publique. Leur relation, marquée par des hauts et des bas, illustre la complexité des couples œuvrant sous les feux des projecteurs. Plusieurs magazines people, tels que Purepeople, ont évoqué les « turbulences » de leur union tout en saluant leur capacité à se retrouver.
Conclusion
L’histoire de Patrice Laffont et Valérie-Caroline Tavernier, de leur rencontre à leurs retrouvailles, illustre la force d’un amour qui transcende les séparations et les contraintes du métier d’animateur. Au-delà des jeux télévisés, c’est une leçon d’engagement et de fidélité qui s’écrit dans l’ombre des spots lumineux : un couple qui, pendant près de trois décennies, a su concilier passions professionnelles et attachement familial, laissant derrière lui un héritage durable, tant à l’écran que dans le cœur de leurs enfants.
