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Barney Harris est un acteur, scénariste et producteur britannique né le 15 juillet 1996 à Westminster, Londres. Formé au prestigieux Eton College, il découvre sa passion pour le théâtre dès son plus jeune âge en interprétant le rôle de Johnny « Rooster » Byron dans une adaptation scolaire de Jerusalem. Après des débuts remarqués à la télévision et au cinéma, il se fait connaître internationalement pour son incarnation de Mat Cauthon dans la première saison de la série Amazon Prime Video The Wheel of Time, avant d’être mystérieusement remplacé en cours de tournage pour des raisons jamais officiellement expliquées.
Jeunesse et formation
Barney Alexander Harris naît à Westminster, un quartier emblématique de Londres, le 15 juillet 1996. Issu d’une famille de confession juive, il grandit dans un environnement privilégié et studieux. Élève d’Eton College, l’une des écoles les plus renommées du Royaume-Uni, il y acquiert une solide formation académique tout en se passionnant pour le théâtre. C’est lors d’une représentation scolaire de la pièce Jerusalem que son intérêt pour la comédie s’affirme, lorsqu’il interprète avec brio Johnny « Rooster » Byron, rôle originaire de Mark Rylance.
Premiers pas au théâtre et à l’écran
Barney Harris fait ses premiers pas à la télévision dans la série de la BBC The Hollow Crown, adaptation BAFTA des pièces historiques de Shakespeare, où il incarne le Prince Edward aux côtés de Benedict Cumberbatch. Cette première expérience lui vaut d’être associé à un projet d’envergure dès 2015 et de démontrer ses capacités dramatiques. L’année suivante, il débute au cinéma avec Billy Lynn’s Long Halftime Walk réalisé par Ang Lee, dans lequel il interprète Sykes, un jeune soldat américain souffrant de stress post-traumatique. En 2018, il joue Izzy Samedi dans le drame criminel Billionaire Boys Club, aux côtés d’Ansel Elgort, Emma Roberts et Taron Egerton.
Percée à la télévision : Clique et autres projets
Entre 2018 et 2019, Barney Harris tient le rôle principal de Barney dans la série britannique Clique, diffusée sur BBC Three, où il apparaît dans six épisodes. Cette prestation contribue à asseoir sa réputation de comédien prometteur dans l’industrie télévisuelle. Parallèlement, il multiplie les apparitions dans des courts-métrages tels que Starboy et Melodie Saviour, démontrant son intérêt pour des formats variés et sa polyvalence.
Le rôle de Mat Cauthon dans The Wheel of Time
En 2019, Barney Harris est choisi pour incarner Mat Cauthon, l’un des personnages phares de la saga fantasy The Wheel of Time, adaptation des romans de Robert Jordan pour Amazon Prime Video. Sa performance se distingue par son mélange de charme juvénile et d’ironie mordante, répondant aux attentes des fans et des critiques. Toutefois, après avoir tourné jusqu’à l’épisode 6, il ne revient pas une fois la production reprise après la pause due à la pandémie de COVID-19. Business Insider Ses scènes manquantes sont alors bouclées grâce à des images d’archives, et le tournage des deux derniers épisodes est réécrit pour expliquer l’absence de Mat. Winter is Coming
La disparition mystérieuse et le recasting
La décision de recaster Mat Cauthon pour la saison 2 avec l’acteur Dónal Finn suscite de nombreuses interrogations. Aucun communiqué officiel n’a détaillé les raisons de ce remplacement soudain, les showrunners se contentant d’évoquer des « raisons hautement personnelles » sans plus de précision. Plusieurs médias, dont Screen Rant, évoquent des problèmes de santé mentale comme facteur probable ayant conduit Harris à se retirer du projet. Dans les coulisses, certains proches et membres de l’équipe de production restent discrets, renforçant le mystère autour de son départ.
Autres projets récents et à venir
Après son départ de The Wheel of Time, Barney Harris élargit son registre avec des rôles au cinéma et en production. Il incarne John dans le film d’horreur The Severed Sun, sorti en 2024, explorant une facette plus sombre de son jeu. Par ailleurs, il produit et participe au drame Desperate Journey réalisé par Annabel Jankel, et figure au casting de la comédie romantique Netflix My Oxford Year, aux côtés de Sofia Carson. Ces projets confirment son désir de s’impliquer derrière la caméra et d’assumer des responsabilités de production.
Réception critique et style d’interprétation
Les critiques soulignent la capacité de Harris à incarner des personnages nuancés, alliant humour, vulnérabilité et intensité dramatique. Dans Billy Lynn’s Long Halftime Walk, son interprétation a été saluée pour son réalisme et sa justesse émotionnelle. Son Mat Cauthon, à la fois charmeur et tourmenté, a convaincu une partie du public, même s’il n’a pas eu l’occasion d’explorer toute la profondeur du personnage dans les saisons suivantes. À l’écran, il déploie une présence charismatique, soutenue par un phrasé précis et une gestuelle expressive.
Vie privée et discrétion médiatique
Barney Harris, soucieux de préserver son intimité, garde un profil bas sur les réseaux sociaux et dans la presse people. Après son retrait de The Wheel of Time, il a supprimé l’essentiel de ses comptes, alimentant rumeurs et spéculations. L’acteur n’a jamais donné d’interview détaillée sur les raisons de son absence, invoquant simplement la nécessité de se concentrer sur sa santé et sa vie personnelle. Cette discrétion renforce le respect de ses fans pour sa démarche de protéger sa vie privée.
Conclusion
Barney Harris demeure une figure intrigante du paysage audiovisuel britannique et international, dont le parcours oscille entre succès prometteurs et mystères non éclaircis. Formé dans l’une des institutions les plus prestigieuses du Royaume-Uni, il a su se distinguer dans des rôles variés, du classique shakespearien aux univers fantastiques contemporains. Si son brusque retrait de The Wheel of Time alimente toujours les spéculations, son engagement en tant qu’acteur et producteur atteste d’une volonté de construire une carrière plurielle et riche en défis créatifs. Les projets à venir, tant devant que derrière la caméra, laissent augurer d’une trajectoire artistique toujours en mouvement.
