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Introduction
Walter Green est une figure emblématique dans le monde de la gestion de centres de conférences et un promoteur passionné de la gratitude proactive. Ancien président du conseil d’administration et PDG de Harrison Conference Services, il a transformé l’entreprise en un leader incontesté de son secteur aux États-Unis. Après avoir cédé son entreprise, il a consacré son énergie à partager un message puissant : remercier ceux qui ont marqué notre vie avant qu’il ne soit trop tard.
Jeunesse et formation
Né au début des années 1940, Walter Green a grandi aux États-Unis dans une famille où la valeur du travail et de l’humilité était primordiale. Durant son adolescence, il a vécu une épreuve majeure : la disparition prématurée de son père, événement qui l’a profondément marqué et lui a enseigné la fragilité de la vie. Cette expérience a forgé sa conviction que la reconnaissance et la gratitude ne doivent pas attendre un moment funeste pour s’exprimer.
Après ses études secondaires, il a poursuivi un cursus en management et communication, se préparant ainsi à sa future carrière dans l’organisation d’événements et la gestion d’équipes. Bien que ses diplômes exacts ne soient pas toujours cités, il est clair qu’il a bénéficié d’une solide formation qui lui a permis de se lancer avec succès dans l’univers des conférences d’affaires.
Carrière chez Harrison Conference Services
Prise de responsabilités
En 1980, Walter Green rejoint Harrison Conference Services, une entreprise en pleine croissance spécialisée dans la gestion de centres de conférences à travers les États-Unis. Rapidement reconnu pour son sens aigu de la stratégie et sa capacité à optimiser les opérations, il gravit les échelons jusqu’à devenir président du conseil d’administration et PDG, fonction qu’il occupera pendant vingt-cinq ans.
Expansion et innovation
Sous sa direction, Harrison Conference Services connaît un essor remarquable : l’entreprise devient le premier gestionnaire de centres de conférences aux États-Unis, coordonnant des centaines d’événements annuels pour des organisations de toutes tailles. Il a introduit des pratiques innovantes pour améliorer l’expérience des participants, combinant logistique rigoureuse et attention à l’accueil humain. Ses méthodes ont été relayées dans de nombreuses publications nationales, où il était fréquemment sollicité en tant qu’expert pour expliquer comment organiser des réunions efficaces et inspirantes.
Engagement associatif
Parallèlement à son rôle exécutif, Walter Green s’est impliqué dans plusieurs organisations professionnelles internationales. Longtemps actif au Young Presidents’ Organization (YPO) et au World Presidents’ Organization (WPO), il est aujourd’hui membre du Chief Executives Organization (CEO) et de l’organisation L3 (Leadership, Legacy, Life). Ces affiliations témoignent de son attachement à l’apprentissage continu et à l’échange de bonnes pratiques entre pairs de haut niveau.
Le mouvement “Say It Now”
Origine de l’idée
À l’âge de soixante-dix ans, Walter Green a pris conscience qu’il avait rencontré des dizaines de personnes ayant profondément influencé sa vie, sans jamais leur exprimer sa gratitude. Lors d’un épisode de podcast animé par le Dr Peter Attia, il a partagé son projet audacieux : visiter quarante-quatre de ces acteurs de sa vie pendant onze mois, leur dire en personne l’impact qu’ils avaient eu sur lui, enregistrer ces rencontres, puis envoyer un résumé accompagné de photographies encadrées. Toute cette démarche visait à encourager chacun à « dire maintenant » ce qui doit être dit, plutôt que d’attendre un service commémoratif.
Déroulement du projet
Chaque visite suivait un protocole précis :
- Recontextualiser la première rencontre.
- Revoir les moments partagés.
- Exprimer l’importance de la personne dans sa vie.
- Documenter l’échange et envoyer un souvenir tangible.
Ce format, simple mais puissant, a suscité de nombreuses réactions et a inspiré la création officielle du mouvement “Say It Now”, dédié à promouvoir la gratitude proactive.
Impact et médiatisation
Le projet a retenu l’attention de la presse spécialisée en développement personnel, ainsi que de plusieurs podcasts et conférences TEDx. Dans son intervention à TEDxSanDiego, Walter Green a exhorté l’auditoire à célébrer les “vivants” par des témoignages sincères, soulignant que trop souvent, les hommages ne sont prononcés qu’après la disparition. Cette diffusion a permis au mouvement de gagner une audience internationale et de toucher des milliers de personnes à travers des initiatives locales de remerciement.
Publications et conférences
“This Is the Moment!”
Fort de son expérience, Walter Green a publié This Is the Moment!: How One Man’s Yearlong Journey Captured the Power of Extraordinary Gratitude, livre relatant son périple de gratitude, ses enseignements et des témoignages de ceux qu’il a remerciés. L’ouvrage a reçu un accueil chaleureux et inspire de nombreux lecteurs à entreprendre leur propre démarche de remerciement.
Interventions académiques
En parallèle, il a été conférencier invité à la Wharton Graduate School of Business, ainsi qu’aux universités de Hofstra et de Long Island. Il y présente des études de cas sur l’organisation d’événements d’envergure et le rôle central de l’humain dans les réunions professionnelles. Ses cours soulignent l’importance de la préparation logistique, mais aussi de créer un climat de confiance et de reconnaissance entre les participants.
Vie personnelle et engagements philanthropiques
Installé à San Diego, en Californie, Walter Green partage sa vie avec sa femme, Lola. Ensemble, ils soutiennent plusieurs associations locales et internationales axées sur l’éducation, la santé mentale et l’insertion professionnelle des jeunes adultes. Depuis la vente de Harrison Conference Services, il consacre une grande partie de son temps au mentorat, guidant de jeunes entrepreneurs et managers dans le développement de projets à impact social.
Son engagement philanthropique se traduit également par des partenariats avec des fondations qui promeuvent la gratitude comme levier de bien-être collectif, confirmant sa conviction qu’une société reconnaissante est une société plus résiliente et harmonieuse.
Conclusion
Walter Green incarne un leadership à la fois stratégique et profondément humain. Sa carrière exemplaire à la tête de Harrison Conference Services, son initiative “Say It Now” et son plaidoyer pour la gratitude proactive font de lui une source d’inspiration pour les dirigeants et les individus du monde entier. Par son message, il rappelle que le plus beau cadeau que l’on puisse offrir à une personne est la reconnaissance de son impact sur notre existence, à condition de le dire… maintenant.
