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Antoine Kouchner, né le 18 juin 1975, est un physicien français réputé pour ses travaux sur les neutrinos, son engagement universitaire à l’Université Paris Cité et son rôle de coordinateur de projets internationaux en astrophysique des particules. Issu d’une famille d’intellectuels — fils de Bernard Kouchner et d’Évelyne Pisier — il allie excellence scientifique et sens de la coopération internationale. Cet article retrace sa formation, ses contributions majeures en recherche, son engagement institutionnel et sa vie personnelle, illustrant ainsi l’impact d’un scientifique engagé pour l’éducation et la diplomatie scientifique.
Jeunesse et formation académique
Antoine Kouchner naît le 18 juin 1975 en France, dans une famille à la fois médicale et littéraire. Après des études de physique à l’Université Paris Cité, il soutient sa thèse de doctorat en 2001 sur la détection de neutrinos de haute énergie dans le cadre du télescope ANTARES, posant les bases de ses recherches futures dans les astroparticules. Son travail de thèse, intitulé « Possibilité d’observation, par le télescope ANTARES, de neutrinos de haute énergie associés aux sursauts gamma », démontre déjà son intérêt pour les phénomènes cosmiques et la collaboration scientifique internationale.
En 2002, il effectue un post-doctorat en volontariat civil au sein de l’expérience DØ au Fermilab de Chicago, où il approfondit ses compétences en instrumentation et en physique expérimentale. De retour en France, il obtient son Habilitation à Diriger des Recherches (HDR) en 2010 à l’Université Paris Diderot, consacrant ainsi sa légitimité à superviser des programmes de recherche et à encadrer des doctorants.
Carrière universitaire et engagement à l’Université Paris Cité
Maître de conférences et professeur
De 2002 à 2015, Antoine Kouchner exerce comme maître de conférences, puis est nommé professeur des universités en 2015 à l’Université Paris Cité, anciennement Paris Diderot. Son enseignement couvre la physique théorique, l’astrophysique et la cosmologie, domaines dans lesquels il forme de nombreuses promotions d’étudiants. Il est reconnu pour sa pédagogie dynamique et sa capacité à vulgariser des concepts avancés, stimulant la curiosité scientifique de ses auditeurs.
Vice-président des relations internationales
En juillet 2023, Antoine Kouchner est nommé vice-président des relations internationales de l’Université Paris Cité, où il développe les partenariats académiques et scientifiques à l’échelle mondiale. Dans ce rôle, il coordonne la mobilité étudiante, les échanges de chercheurs et la participation à des consortiums internationaux, renforçant ainsi la dimension globale de l’établissement.
Contributions en astrophysique des particules
Collaboration ANTARES et détection des neutrinos
Depuis 2014, Antoine Kouchner est le porte-parole scientifique de la collaboration ANTARES, premier télescope sous-marin à neutrinos basé en Méditerranée. Sous sa responsabilité, l’expérience a amélioré son instrumentation pour détecter des neutrinos cosmiques et mieux comprendre les sources astrophysiques à haute énergie.
Laboratoire Astroparticule et Cosmologie (APC)
Il occupe depuis janvier 2024 le poste de directeur adjoint du laboratoire Astroparticule et Cosmologie (APC), après y avoir exercé comme directeur de 2018 à 2023. Le laboratoire, fruit d’une collaboration entre l’Université Paris Cité, le CNRS et le CEA, est un pôle d’excellence pour l’étude des particules et des interactions cosmiques. Sous sa gouvernance, l’APC a renforcé sa visibilité internationale et piloté des projets innovants en astrophysique.
Coordination du projet européen ACME
Depuis septembre 2024, Antoine Kouchner coordonne le projet Horizon Europe ACME (Astrophysics Centre for Multi-messenger studies in Europe), qui vise à mutualiser les infrastructures et ressources pour les chercheurs en astroparticules. Ce consortium réunit plusieurs universités et laboratoires afin de faciliter l’accès aux télescopes, détecteurs et super-calculateurs utilisés dans l’étude des neutrinos, des ondes gravitationnelles et des rayons cosmiques.
Prises de position et engagements intellectuels
Antoine Kouchner est co-président de l’Assemblée Générale d’APPEC (AstroParticle Physics European Consortium), instance qui définit les orientations stratégiques de la recherche en physique des astroparticules en Europe. Par ailleurs, il est membre junior de l’Institut Universitaire de France, qui récompense les chercheurs d’excellence et leur offre des moyens dédiés pour développer leurs projets. Ses nombreuses publications dans des revues internationales attestent de son influence scientifique, tandis que ses conférences favorisent le dialogue entre chercheurs, décideurs et grand public.
Vie personnelle et héritage familial
Antoine Kouchner est marié à Céline Bachy et père de deux enfants, maintenant sensibilisés très tôt aux enjeux scientifiques et humanistes de leur famille. Il entretient, comme ses parents, un sens aigu de l’engagement social, notamment par son implication dans des actions de médiation scientifique auprès du grand public et des scolaires. Il cite souvent l’influence de son père, Bernard Kouchner, pour son éthique du service et de la solidarité internationale, tout en revendiquant son indépendance scientifique et sa passion pour les mystères de l’univers.
Conclusion
Antoine Kouchner incarne la figure du scientifique moderne : à la fois chercheur de premier plan, pédagogue engagé et artisan de la coopération internationale. Par son parcours académique, ses responsabilités au sein de l’Université Paris Cité, ses contributions à des projets de grande envergure comme ANTARES ou ACME et son engagement institutionnel, il contribue activement à faire progresser notre compréhension de l’univers et à former la prochaine génération de physiciens. Son héritage familial, marqué par l’humanisme et l’excellence, continue d’inspirer son action, faisant de lui un modèle pour tous ceux qui souhaitent concilier rigueur scientifique et ouverture au monde.
